Кортизол се екстрахује из кортекса надбубрежне жлезде. То је адренокортикални хормон са з-јаким дејством на метаболизам угљених хидрата, односно припада врсти глукокортикоида. Кортизол се понекад користи да се посебно односи на основне "хормоне стреса". Кортизол се пролази кроз 11 у митохондријама надбубрежне коре - Хидроксилазу производи 11 деоксикортизол. Кортизол такође може да прође 11- - Хидроксистероид дехидрогеназу (11)- - Функција хидростероида (дехидрогена СЕ) постаје кортизол.
Доказано је да стрес на раду може довести до повећања лучења кортизола. Професионални стрес може прихватити и интегрисати централни нервни систем као сигнал стреса и пренети га у хипоталамус. Хипоталамус прима сигнале стимулације. Повећање хормона који ослобађа кортикотропин (ЦРХ) и ослобађање адренокортикотропног хормона (АЦТХ) из хипофизе промовише синтезу и ослобађање кортизола. Тренутно, биолошка матрица за мерење садржаја ендогеног кортизола у људском телу углавном укључује крв, пљувачку, урина и косе. Већина кортизола у серуму се везује за глобулин који везује кортикостероиде (ЦБГ) и албумин, а слободни кортизол чини само 3 до 5 процената. Због тога на одређивање серумског кортизола у великој мери утичу фактори као што су функција јетре и трудноћа; 24-сатни кортизол у урину је тешко прикупити и измерити у процесу прикупљања узорака.
Истраживања су показала да је пљувачка у великој корелацији са садржајем кортизола у крви. Кортизол у пљувачки углавном постоји у облику слободног кортизола, а метода екстракције је једноставна. Узорак је лако добити. Међутим, због ниског садржаја кортизола у пљувачки, захтеви за опремом и технологијом за детекцију су већи. Тренутно, главне аналитичке методе кортизола укључују радиоимунолошки тест мреже, ензимски имуносорбентни тест, гасну хроматографију-масену спектрометрију и течну хроматографију-масену спектрометрију.